AFP
Dezoito pessoas morreram na queda de um avião durante a decolagem em Katmandu e apenas o piloto sobreviveu, informou a polícia da capital do Nepal à AFP.
A aeronave da Saurya Airlines levava dois tripulantes e 17 funcionários da empresa, disse o porta-voz Dan Bahadur Karki. Um estrangeiro do Iêmen está entre os mortos.
Em nota, o aeroporto afirmou que o estado do piloto é "grave". O avião "desviou para a direita e caiu no lado leste da pista" logo após a decolagem.
Gyanendra Bhul, representante da autoridade de aviação civil, disse à AFP que o voo era destinado a trabalhos de manutenção.
Imagens compartilhadas pelo Exército mostram a fuselagem quebrada e carbonizada.
O avião caiu por volta das 11h15 locais (02h30 em Brasília), disse o Exército, acrescentando que sua equipe de resposta rápida auxilia o resgate. O site de notícias Khabarhub informou que o avião pegou fogo após derrapar na pista.
O avião seguiria para Pokhara, importante destino turístico do país, situado entre a Índia e o Tibet.
Normas de segurança deficientes
A Saurya Airlines utiliza apenas aeronaves Bombardier CRJ 200, segundo seu site. A companhia oferece apenas voos domésticos.
Ram Kumar K.C., gerente de uma loja próxima ao local do acidente contou à AFP que o avião pegou fogo pouco depois de tocar a terra.
"Estávamos prestes a correr em direção ao local, mas houve uma explosão e saímos correndo", disse o homem de 48 anos.
A indústria aérea nepalesa cresceu rapidamente nos últimos anos, facilitando o transporte de pessoas e mercadorias para áreas de difícil acesso, além de alpinistas.
No entanto, tem padrões de segurança deficientes com falta de treinamento e de manutenção dos aparelhos.
A geografia montanhosa do país e as condições meteorológicas instáveis agravam estes problemas.
A União Europeia proibiu todas as companhias nepalesas de sobrevoar seu espaço aéreo por razões de segurança.
O último grande acidente envolvendo um avião comercial ocorreu em janeiro de 2023, quando um voo da Yeti Airlines caiu ao tentar pousar em Pokhara. Todas as 72 pessoas a bordo morreram.
Cinco mexicanos, membros da mesma família, e um piloto local também morreram no Nepal em julho de 2023, quando o avião em que viajavam caiu pouco depois da decolagem.
Em 1992, 167 pessoas morreram a bordo de um avião da Pakistan International Airlines que caiu perto do aeroporto de Katmandu.
Uma aeronave da Thai Airways caiu no mesmo ano perto do aeroporto, matando 113 pessoas.