Teste de lealdade: FBI submete funcionários a detectores de mentira, com agentes sendo questionados sobre críticas ao diretor

13 de julho de 2025 às 08:54
POLÍGRAFO

Foto: reprodução

Por redação com O Globo

Normalmente, o FBI recorre a testes de polígrafo para detectar funcionários que possam ter traído seu país ou demonstrado que não são confiáveis ​​com segredos. Desde que Kash Patel assumiu o cargo de diretor do FBI, a agência intensificou significativamente o uso do teste do detector de mentiras, às vezes submetendo o pessoal a uma pergunta tão específica quanto se eles lançaram calúnias sobre o próprio Patel.

Em entrevistas e testes de polígrafo, o FBI perguntou a funcionários veteranos se eles haviam dito algo negativo sobre Patel, de acordo com duas pessoas com conhecimento das perguntas e outras familiarizadas com relatos semelhantes. Em um caso, os funcionários foram forçados a passar pelo polígrafo enquanto a agência buscava determinar quem revelou à mídia que Patel havia exigido uma arma de serviço, um pedido incomum, visto que ele não é um agente. O número de funcionários solicitados a passar pelo polígrafo está na casa das dezenas, disseram várias pessoas familiarizadas com o assunto, embora não esteja claro quantos foram especificamente questionados sobre Patel.

O uso do polígrafo e a natureza do interrogatório fazem parte da repressão mais ampla do FBI a vazamentos de notícias, refletindo, em certa medida, a profunda consciência de Patel sobre como é retratado publicamente. As medidas, dizem ex-funcionários do FBI, são politicamente carregadas e altamente inapropriadas, ressaltando o que descrevem como uma busca alarmante por lealdade no FBI, onde há pouca tolerância à dissidência. Denegrir Patel ou seu vice, Dan Bongino, dizem ex-funcionários, pode custar o emprego de algumas pessoas.

"A lealdade de um funcionário do FBI é para com a Constituição, não para com o diretor ou vice-diretor", disse James Davidson, ex-agente que passou 23 anos na agência. "O fato de isso estar no radar dele diz tudo sobre a constituição frágil de Patel."

O FBI se recusou a comentar, citando "questões de pessoal e deliberações internas".

Os indicados políticos do presidente Donald Trump já intensificaram seu controle sobre o FBI, forçando a demissão de funcionários ou colocando outros em licença administrativa devido a investigações anteriores que desrespeitaram os conservadores e à crença de que o FBI havia sido politizado. A lista aumentou para incluir alguns dos funcionários mais respeitados nos mais altos escalões do FBI.

Outros saíram, temendo que Patel ou Bongino retaliassem por conduzir investigações legítimas que desagradavam a Trump ou seus apoiadores. Agentes de alto escalão em cerca de 40% dos escritórios regionais se aposentaram, foram demitidos ou transferidos para outros cargos, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto e uma estimativa do New York Times, que começou a monitorar a rotatividade assim que o novo governo assumiu.

Embora os tribunais normalmente não considerem os polígrafos admissíveis, as agências de segurança nacional os utilizam amplamente em investigações e verificações de antecedentes para autorizações de segurança, entre outros assuntos.

Sob o comando de Patel e Bongino, o FBI implementou o polígrafo de forma extremamente agressiva. Muitos dos funcionários que foram instruídos a fazer o teste viram seus colegas serem removidos durante um expurgo inicial pela administração, enquanto outros foram posteriormente dispensados ​​ou rebaixados. Em pelo menos um caso, o FBI colocou um agente em licença administrativa e depois o trouxe de volta para fazer um teste, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

Entre as medidas tomadas pelo FBI, está a que alguns funcionários atuais e antigos consideram vingativa e extrema, gerando desconfiança entre colegas que acreditam que há um grupo dentro do departamento que adotou a delação.

Michael Feinberg, um dos principais agentes do escritório de campo em Norfolk, Virgínia, até a primavera, foi ameaçado com um polígrafo por sua amizade com Peter Strzok, um veterano oficial de contrainteligência que foi demitido por enviar mensagens de texto ridicularizando Trump.

Strzok desempenhou um papel central na investigação do FBI sobre se assessores da campanha de Trump conspiraram com a Rússia na eleição presidencial de 2016 e aparece na chamada lista de inimigos de Patel, publicada em seu livro "Government Gangsters". Não está claro como a liderança do FBI descobriu a amizade.

Feinberg, escrevendo para o blog de segurança nacional Lawfare, relatou como Dominique Evans, a nova agente de alto escalão responsável pelo escritório de Norfolk, lhe disse que ele seria "solicitado a se submeter a um exame de polígrafo para investigar a natureza da minha amizade com Pete". Ela estava agindo sob as ordens de Bongino, afirmou Feinberg, ao alertá-lo sobre as implicações mais amplas de favorecer apenas os legalistas.

"Sob Patel e Bongino, a expertise no assunto e a competência operacional são prontamente sacrificadas em prol da pureza ideológica e da politização incessante da força de trabalho", escreveu ele.

Para manter seu emprego, Feinberg acrescentou que "esperava-se que ele se humilhasse, implorasse perdão e jurasse lealdade como parte da revolução cultural do FBI provocada pela ascensão de Patel e Bongino aos mais altos escalões da aplicação da lei e da inteligência americanas". Feinberg renunciou antes de poder passar pelo polígrafo.

Ex-administradores do teste sugeriram que a pergunta aos funcionários se eles haviam dito algo negativo sobre Patel também poderia ter sido elaborada para ser o que conhecemos como uma pergunta de controle. Essas perguntas visam provocar certas respostas fisiológicas com o objetivo de comparar as respostas de um participante a outras perguntas.

Seja qual for o motivo da pergunta, ela está semeando desconfiança e alimentando preocupações sobre um FBI politizado.

Patel se mostrou sensível à sua imagem pública desde os primeiros dias no governo, ameaçando processar aqueles que o retratassem de forma potencialmente prejudicial.

Em 2019, Patel, então membro da equipe do Conselho de Segurança Nacional no governo Trump, processou organizações de notícias, incluindo o NYT, por reportagens que descreviam preocupações sobre seu envolvimento na formulação de políticas relacionadas à Ucrânia.

Em última análise, dizem ex-funcionários, a questão do polígrafo é estranha à primeira vista. Em entrevistas, muitos ex-agentes reconheceram ter criticado diretores anteriores, incluindo Robert Mueller, que dirigiu o departamento por 12 anos após os ataques de 11 de setembro de 2001.

"Quem nunca reclamou do seu chefe?", refletiu um ex-oficial do FBI.